《百变王牌》第一个故事；作者：霍华德·沃尔德罗普
新泽西州，伯翰，夏塔克(Shantak)机场，【夏塔克鸟(Shantak)克鲁苏神话中的动物，马头，蝙蝠翅膀，大象身材。】指挥塔上的小探照灯勉强推开翻滚的浓雾。
23号机库前传来汽车轮胎湿路面上刹车声。车门打开旋即关闭。脚步声来到员工专用入口。
门开了。思古巴。斯旺森ScoopSwanson【SCOOP：勺子、独家报道】走了进来，带着他的柯达-II型签名版相机、一提包胶卷和镁光灯泡。
林肯特。雷诺从P-40野马的引擎上抬起头，这引擎是他花293美元从某个航空公司的飞行员那里买来的，从外形上看它来自1940年的飞虎队。工作台上的收音机正在转播一场球赛。莱恩关掉它。
“’嗨，莱恩”
“’嗨。”
“还没消息？”
“别指望了。他昨天的电报说今晚就到。这对我来说就算不错了。“
思古巴用工作台上的三炬牌火柴点了一根骆驼香烟。将烟圈吐向机库后方《严禁吸烟》的标识牌上。
“嘿，这是什么？”他走到后方。停在两个长长的红翼包装箱前，机翼底下还有有两个300加仑的泪滴型副油箱。
“什么时候到的？”
“空军昨天从旧金山运来的。今天还有一封给他电报。
你也看看吧，你写故事用得到。”莱恩把电报递给他
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陆军部命令。
TO：喷气小子（汤姆林，罗伯特NMI）亲启：新泽西州伯翰夏塔克(Shantak)机场23号机库
1.自祖鲁时间1946年8月12日12时起（军语，格林威治时间），你退出美国陆军航空兵现役。
2.您的实验验证机（编号：JB-1），退出美国陆军航空兵现役，归你个人所有。美国陆军航空队和陆军部将不再提供进一步的物质支持。
3.所有记录，表彰以及奖励将另行提交。
4.我们的记录显示，汤姆林，罗伯特NMI，并未取得飞行执照。请与民航局CAB联系相关培训及认证。
5.一路顺风。
Fr:阿诺德.H.H司令，美国陆军航空队。1941年12月8日二号令
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“说他有没有飞行员执照是什么意思？”新闻人问道。
我去过他的档案室，他的档案都摞脚踝了。见鬼，他比别人飞的更高、更快、更远。他比任何人击落的飞机都多。500飞机，50艘舰艇！说他没有飞行员执照？”
莱恩擦去胡子上沾的机油。“是的。这家伙是你能见到最疯狂的飞行员。早在39年，他可能还不到12岁，他听说这里有活干。他凌晨4点从孤儿院里溜出来讨份工作，他们把他抓做了。不过，西尔弗伯格教授雇了他，帮他们做点计算。”
“西尔弗伯格就是被纳粹干掉的那个吗？那个发明喷气机的家伙？“
“是的。大家头几年都很奇怪。我把他的飞机组装起来。
鲍比和我亲手造的。但西尔弗伯格制造了你见过最强劲的喷气引擎。纳粹、意大利、英国的惠特尔都在搞这个。但德国人找到了我们。”
“这孩子怎么学会飞行的？”
“他天生的”林肯说。“今天他还在这里帮我钣金。下一次，他就和教授一起在黑夜靠那些早期的发动机以400时速英里飞行了。
“他们怎么保守这个秘密的？”
“他们没有。间谍们来绑架西尔弗伯格他和飞机。鲍比逃掉了。我认为他和教授知道要发生什么事了。纳粹在战斗中杀死了西尔弗伯格，随后，就是外交的破事。
在那些日子里,JB-1里面只有6挺0.30口径的机枪，我不知道教授从哪里搞到它们的。
但是，那孩子用它干掉了一车的间谍，还有一艘停在哈德逊的快艇，上面都是大使馆的人。全有外交签证。”
“等一下，”莱恩停顿了一下。
“在克利夫兰进行的终场场比赛结束。这里蓝网广播。”
他打开工具挂架上的金属壳飞歌收音机。
“桑德斯传到Papenfuss，传到Volstad，双杀。这下好了。现在，红袜队落后骑士队两分。我们前景光明。”
林茨把它关闭。他说：“5美元飞了”
他说。“说到哪里了？”
“德国佬杀死西尔弗伯格，喷气小子逃走了。他去了加拿大，对不对？“
“他非正式的加入了加拿大皇家空军。参加了不列颠之战，珍珠港事件后他从英国回来，和飞虎队一起去中国打日本鬼子。”
“他获得了罗斯福的委任？”
“可能吧。你知道，他的整个职业生涯是很有趣的。他从39年打到45年，打满整场战争，比任何美国人都长。战争要结束时，他在太平洋上失踪了。在一年时间里我们都认为他死了。后来，他们在个荒岛上发现了他，现在他要回家了。”
一个高亢，尖锐的哀鸣从雾气笼罩的天空传来，好像一架螺旋桨飞机在潜水似的。
思古巴点着了第三根烟。“他怎么能在这种天气里降落？”
“43年他得到了一个装有全天候雷达的德国夜间战斗机。他能在午夜把那飞机降落在马戏团帐篷里。”
他们走到门口。两个着陆灯划破滚动薄雾。它们降落到跑道尽头，转向，回到出租车边上。
发光的红色机身笼罩在跑道灯灯灰白的光里。那架双引擎上单翼飞机转向他们，停了下来。
林肯特。雷诺在三个双轮起落架下各放一个双楔形止动块。
4根20mm机炮安置在两引擎间的机翼根部。75毫米机炮的炮口在驾驶舱左下部。它有一个高薄舵，后部的升降舵好像是鳟鱼的尾巴。每个升降舵下面都有一个后射机枪。
飞机上标识这四个不规范的黑色圆形内的白五星的美国陆军航空队标志，飞机在顶部、右侧机翼、左下方向舵，雷达罩上印着编号：JB-1。机头上的雷达天线，看起来像是个烧烤架。
一半玻璃机头升起向后推开。一个穿着红裤子，白衬衫，带蓝色头盔和风镜的男孩走出驾驶舱。走下左侧的舷梯。他大概19-20岁的年纪。他脱下头盔和护目镜。他有卷曲的鼠棕色头发，淡褐色的眼睛，头发短而厚实。
“林茨，”他说。他拍着后背拥抱了矮胖男子一会。
思古巴趁机拍了一张。
“你回来真是太棒了，鲍比”林茨说。
“这些年都没人这样叫我了”他说。“再听到有人这样叫我真好。“
“这是思古巴。斯万森”说莱恩。“他将让你再次红起来。”
“我宁愿去睡一觉。”他和记者握了下手。“能给我弄点火腿和蛋吗？”